Alimentation

L'âne mange avant tout de l'herbe, mais il raffole des chardons dont il fait son menu préféré dès son plus jeune âge.

Vous le verrez aussi manger des orties, mais contrairement aux chardons, il les coupe au niveau des racines quand elles commencent à se déssécher.
C'est également un excellent débroussailleur qui ne négligera pas les ronces, branches et toutes plantes fibreuses.

En Normandie, sa nourriture principale sera bien sûr les deux-tiers de l'année une bonne herbe.
Si vous devez faire un apport d'engrais à vos terres, attention de ne pas mettre trop d'azote. N'hésitez pas à vous renseigner auprès d'un spécialiste dans un magasin agricole sur les dosages conseillés pour des équidés.

Quand l'herbe est trop tendre ou trop humide, il est souhaitable de maintenir un peu de foin dans leur râtelier pour leur équilibre intestinal. L'hiver, le foin sera sa nourriture principale. Il faut cependant éviter la suralimentation sauf si votre âne doit fournir des efforts (attelage, randonnée...), ou en période de monte pour les baudets.

En aucun cas vous ne devez donner des aliments à la main tel que pain, carottes, friandises, etc... Vous aurez en effet de fortes chances de rendre votre âne vicieux, et de l'amener à mordre, ce qui est totalement contraire à ses habitudes s'il a été bien éduqué.

Ayant un élevage important, j'utilise depuis une quinzaine d'années de l'enrubannage sec, c'est-à-dire du foin séché de façon traditionnelle, mis en rouleau (environ 300kg) puis recouvert d'un minimum de quatre couches de film plastique pour le mettre sous vide.

Cette méthode présente l'avantage de conserver au foin toutes ses qualités, d'être très appétissant et de permettre un stockage très facile à l'extérieur.
Une fois ouvert, il est par contre souhaitable qu'il soit consommé dans les trois jours pour ne pas perdre sa qualité.
Ce système ne demande que peu de main-d'oeuvre mais ne peut être envisagé que pour des élevages d'au moins une dizaine d'ânes.

L'âne comme l'être humain peut avoir besoin de minéraux. Aussi, il faudra prévoir l'apport de vitamines sous forme de pierre à lécher.
Pour éviter que les ânes n'attaquent l'écorce des arbres, il est souhaitable de mettre également une pierre de sélénium à leur disposition.

Ces compléments alimentaires sont vendus dans les coopératives agricoles ou en magasins spécialisés pour les équidés.

Attention, certaines plantes ou arbres peuvent être toxiques. Pour plus d'informations, voici un article paru dans Poneyscope de décembre 1995 réalisé par Charles Desjardins présentant les principales plantes toxiques pour les équidés:
TOXIC AFFAIRE