Le ténia est un vert plat et segmenté de taille variable en fonction des espèces:
- 4 à 8 cm de long et 1 cm de large pour Anoplocephala perfoliata
- 20 à 80 cm de long et 2 cm de large pour Anoplocephala magna
- 1 à 5 cm de long pour 0.5 cm de large pour Paranoplocephala mamillana.

Grâce à une solide ventouse, il se fixe à la jonction entre l'intestin grêle et le caecum.

Contamination et cycle de vie

Les tenias adultes émettent des segments contenant des milliers d'oeufs qui se retrouvent dans le gros intestin, puis sont éliminés dans le crottin.
Ces oeufs sont alors ingérés par les oribates qui sont de microscopiques acariens qui se nourissent des débris végétaux et participent ainsi à la fertilisation des sols.
Ces acariens vont ainsi se trouver ingérés par les ânes qui mangent de l'herbe, et de ce fait, les ânes font se trouver infectés par le ténia. Ceux-ci deviennent adultes en 4 à 6 semaines, et vont libérer de nouveaux des oeufs.

Cycle de vie du Tenia

On comprend donc que la concentration du tenia dans les pâturages va aller en augmentant au cours de la saison, et deviendra maximale vers octobre-novembre. Les premiers signes cliniques apparaîtront au cours de l'hiver.

Symptômes

Les symptômes de l'infestation peuvent être différents en fonction de la concentration des tenias dans le corps de l'âne:
- moins de 25: troubles digestifs discrets (alternance diarrhées, constipations...)
- de 25 à 200: arrêt du transit intestinal, fermentations bactériennes et coliques importantes.
- plus de 200: possibilité de nécrose de la muqueuse intestinale pouvant aller jusqu'à la rupture de la paroi intestinale et une péritonite.

Prévention - Traitement

Il est conseillé de vermifuger les ânes à titre curatif au mois d'octobre/novembre. Il peut également être utile d'effectuer une vermifugation supplémentaire en juin en cas d'infestation massive.
Afin de diminuer l'infestation des pâturages, il est conseillé de concerver les animaux traités en box pendant quelques jours. De cette façon, les oeufs émis après le traitement n'iront pas contaminer les près.