Les strongles sont des parasites très fréquents chez les équidés de tous âges. Il en existe de nombreuses espèces dont certaines peuvent être dangereuses pour l'âne.

Petit strongles (ou Cyathostomes):
Ils mesurent de 5 à 10mm de long. Ce sont les parasites intestinaux les plus courants chez les équidés. On les retrouve chez plus de 80% des équidés.

Grands strongles ( ou Strongylus):
Ils mesurent de 2 à 5cm de long. Ce sont des parasites fréquents du gros intestin dont les larves peuvent être responsables de troubles variés souvent sévères. Parmi les trois espèces principales ( Stronglylus vulgaris, Strongylus edentatus, Strongylus equinus), le premier appelé "tueur de chevaux" est le plus dangereux car sa larve est responsable de "l'artérite vermineuse".

Contamination et cycle de vie

Lorsque le climat devient doux et humide, les oeufs de strongles présents dans les prairies évoluent en larves qui peuvent être ingérées par un âne.

Petit strongles:
Les larvent pénètrent dans l'épaisseur de la paroi du tube digestif,. Elles peuvent alors continuer leur croissance pour devenir adultes, ou s'enkyster pendant quelques semaines ou mois en attendant des conditions plus favorables. Une fois adultes, les strongles retournent à l'intérieur de l'intestin.

Grands strongles:
Dès leur arrivée dans l'intestin grêle, ces larvent traversent la paroi intestinale, puis vont lentement gagner les petites artères de l'intestin, puis les gros troncs artériels qui irriguent le tractus digestif. Cela peut entraîner la formation de caillots, puis d'anévrismes. Les larvent regagnent alors la paroi intestinale par la voie sanguine.

Cycles des strongles des équidés

Une fois de retour dans l'intestin, les larves se transforment en adultes, et pondent ensuite des milliers d'oeufs qui seront éliminés avec les crottins.

Symptômes

Une fois dans l'intestin, les signes cliniques apparaissent progressivement avec des crottins ramollis et malodorants, diarrhée, perte d'appétit et fatigabilité.

Petit strongles:
Ces strongles parasitent tous les équidés, mais sont surtout dangereux pour les jeunes animaux. Ils peuvent provoquer en hiver et au printemps des troubles digestifs variés et constituent un facteur favorisant l'apparition de coliques.

Grands strongles:
En plus des symptômes digestifs, les troubles occasionés par les larves de strongles peuvent être très variables: obstruction des artères, anévrismes, atteinte du fois et du pancréas, péritonite, fièvre... Dans les cas les plus graves, on peut assister à une rupture brutale des anévrismes et la mort survient alors par hémorragie interne.

Prévention - Traitement

Petits strongles:
Utilisation de vermifuges actifs contre le stade larvaire. Il est conseillé de vermifuger vers la fin de l'automne (période d'enkystation) et le début du printemps lorsque les kystes se transforment de nouveau en larves.
Pour réduire le niveau d'infestation des pâturages on utilisera des vermifuges actifs contre les adultes en juin et septembre. Soit un total de 4 vermifugations annuelles.

Grands strongles:
Il est conseillé de vermifuger au milieu du printemps ou début de l'automne lorsque les conditions climatiques sont favorables à la croissance des strongles.
On choisira des produits actifs contre les adultes et surtout vis-à-vis des larves en migration.